RESUMEN
En este trabajo se muestra cómo la ingeniería química se involucra con el
medio ambiente para ayudar a preservarlo o restaurarlo. Se detallan las medidas
de mitigación frente a los daños y los factores que producen estos daños. Se
concluye la importancia de la aplicación de nuevos campos de investigación y
tecnologías, como la ingeniería química, a la ya trascendental preocupación por
el medio ambiente.
Los ingenieros químicos están capacitados para el
trabajo, por ejemplo, en el campo de combustibles alternativos, en los procesos
de producción de los mismos. Algunas formas de utilización de la energía solar,
efectúan un proceso de calentamiento de un fluido térmico mediante el cual se
genera vapor de alta presión en un generador para su posterior utilización en
una turbina de generación.
En el campo de la generación de hidrógeno o
electricidad a través de procesos electroquímicos, el ingeniero químico tiene
un campo de acción amplio.
Todo tipo de procesos en los cuales ocurren fenómenos
de mecánica de fluidos, transferencia de calor, reacciones químicas, proceso de
separación, termodinámica clásica así como de equilibrio de fases
(principalmente), son campos de aplicación de conceptos de ingeniería química.
En aguas residuales, contaminación atmosférica,
recuperación de suelos, campos como el de los bio-polímeros, nuevos materiales,
reciclad; son campos en los que los ingenieros químicos tienen mucho que
trabajar y encontrar soluciones hacia un desarrollo más sostenible.
Otra cosa más, se dice que el rol del futuro del
ingeniero químico estará cada vez más ligado a temas medioambientales. Es
imposible hoy en día realizar un proyecto o diseñar un proceso considerando
solo lo técnico sin considerar las leyes ambientales del país donde se
efectuará el mismo.
Se entienden como medida de mitigación
la implementación o aplicación de cualquier política, estrategia, obra y/o
acción tendiente a eliminar o minimizar los impactos adversos que pueden
presentarse durante las etapas de ejecución de un proceso (construcción,
operación y terminación) y mejorar la calidad ambiental aprovechando las
oportunidades existentes.
En un principio se planteó que las medidas de mitigación de impactos
pueden incluir una o varias de las siguientes acciones (Tomado y traducido de Regulations for implementing the National
Enviromental Policy Act. 40 Code of Federal Regulations, 1508.20):
2.1.1 Evitar: Evitar proyectos o
actividades que pueden resultar en impactos adversos y ciertos tipos de
recursos o áreas consideradas como ambientalmente sensibles. Fase inicial del
proyecto.
2.1.2 Preservar: Prevenir cualquier
acción que pueda afectar adversamente un recurso o atributo ambiental. Etapa
legal que va más allá de las necesidades del proyecto en la selección de
recursos.
2.1.3 Minimizar: Limitar el grado, la
extensión, magnitud o duración del impacto adverso, este enfoque es
probablemente el más común y requiere consideraciones cuidadosas de una aplica
gama de técnicas y métodos de ingeniería y administración del proyecto.
2.1.4 Rehabilitar: Rectificar los
impactos adversos a través de la reparación o mejoramiento del recurso
afectado. Ejemplos: Mejorar productividad biológica y hábitat de la vida
silvestre. Es apropiado para desarrollos en donde la contaminación ha afectado
las funciones naturales del ecosistema.
2.1.5 Restaurar: Rectificación de
impactos adversos que significa restaurar los recursos afectados a su estado
inicial.
2.1.6 Reemplazar: Esto se realiza
compensando la pérdida de un recurso ambiental en un lugar con la creación o
protección de este mismo tipo de recurso en otro lugar. Este se enfoca a la
preservación, en estos casos involucra la transferencia de la propiedad legal
del recurso reemplazado a una agencia u organización para el propósito expreso
de preservarlo de cualquier desarrollo futuro.
2.1.7.1 Mejorar: Mejorar significa
incrementar la capacidad de un recurso existente con respecto a sus funciones
ambientales. Requiere una gran gama de acciones
técnicas para el diseño y la administración que pueden ser implementados para
aumentar una función o atributo ambiental particular
2.1.7.2 Aumentar: Incrementa el área o tamaño
de un recurso ambiental existente. Se centra en el atributo geográfico o morfológico
de recursos acuáticos, terrestres
o humedales.
2.1.7.3 Desarrollar: Crear recursos
ambientales específicos en un área donde actualmente están ausentes. Ejemplo:
Crear humedales. Sin embargo, la creación de un nuevo recurso requiere
consideraciones cuidadosas de la interacción del nuevo recurso y su ambiente para asegurar que el recurso será
autosustentable.
2.1.7.4 Diversificar: Incrementar la
mezcla diversidad de hábitats, especies
u otros recursos ambientales en un área circunscrita. Debido a la complejidad involucrada,
tanto científica como política requiere una cantidad importante de fondos y
tiempo que puedan ser utilizados para estudios ambientales detallados.
2.2.1.1 Polvos: Desperdicios,
producción, transferencia produce polvos, ya sea porque está en un lugar estacionario, transportado por vehículos
recolectores o en operaciones de descargas en estaciones de transferencias. La
mitigación viene dada por reducir la
manipulación adicional y aumentar la capacidad de los contenedores comunales.
Además de suministrar vehículos cerrados para su transporte y filtrar el aire en los lugares de carga y
descarga.
2.2.1.2 Humo y olores: Quema a cielo abierto de
desperdicios y olores en los sistemas de elaboración de fertilizantes orgánicos.
La mitigación viene dada por la
recolección pronta de los residuos antes que sean quemados y cubrir los con tierra todos los residuos para así eliminar los
olores y gases emanados por aquella
práctica.
2.2.2.1 Aguas
subterráneas por lixiviación:
Escurrimiento de contaminantes a napas subterráneas. La mitigación viene dada
por ubicar los vaciadores en lugares en que los suelos sean impermeables en
donde no haya aguas subterráneas
o superficiales.
2.2.3.1 Raíces profundas: Pérdida de raíces
gracias a la acción de los gases del vaciadero. La medida establece sistemas de
control de gases de éstos.
2.2.3.2 Productos
químicos tóxicos:
Absorción biológica de productos químicos por la aplicación de fertilizantes
orgánicos (composta). Sólo se recibirán fertilizantes cuyos compuestos sean
tolerables con el medio ambiente.
CONCLUSIONES
La ingeniería química se ha abierto al
campo de la aplicación tecnológica para combatir los daños producidos al medio
ambiente por las mismas tecnologías que utilizamos actualmente en nuestra
sociedad. Existen medidas de mitigación ya establecidas para otras áreas
investigativas y tecnológicas, que son recogidas por la ingeniería química para
determinar alternativas de acción. A pesar de algunas de ellas, el punto de
acción más importante de esta disciplina es la innovación en las maneras de
amortiguar y revertir los daños, ya que la preocupación ambiental ha surgido
masivamente con posterioridad a la acumulación de catástrofes ecológicas.
BIBLIOGRAFÍA
v BVSDE. Biblioteca virtual de desarrollo sostenible y salud ambiental. Medidas de Mitigación. [En línea] http://www.bvsde.ops-oms.org/sde/ops-sde/bvsde.shtml.
v MORALES, NICOLÁS. Ingeniería Química y Medio Ambiente. [En línea] http://ingenieriaquimica-iq.blogspot.com/2008/06/da-mundial-del-medio-ambiente-desde.html
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